El colilargo: conoce a esta ave paseriforme

El obispo colilargo es un ave exótica, que se puede diferenciar fácilmente de otra ave paseriforme por las inconfundibles características de los machos de esta especie.

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¿Qué es el obispo colilargo?

El obispo colilargo es una especie de ave que pertenece a la familia Plocaidae. Se clasifica dentro de las aves paseriformes.

En la actualidad, según la clasificación científica, se distinguen tres subespecies de esta ave colilarga:

• E. p. delamerei 
• E. p. delacouri
• E. p. progne

Sin embargo, en el pasado, algunos investigadores creyeron que existían diferentes subespecies, que clasificaron en función del tamaño de la cola de los machos o de su plumaje, pero como veremos en el siguiente bloque, estas diferencias entre pájaros de una misma especie se debe a otro tema.

Ave rabilargo: las características 

Una de las principales características del obispo colilargo es la poliginia, mientras que la mayoría de especies de aves son monógamas. Esto quiere decir que los machos se reproducen con varias hembras. 

Sin embargo, no todos los machos están dotados para la reproducción. Entonces, ¿cómo escogen las hembras los grupos de machos más potentes? Para asegurar la supervivencia de la especie, la naturaleza dotó a los machos de unas características muy diferentes a las de las hembras, es más, incluso es fácil discernir un macho con posibilidades de reproducirse si atendemos a su plumaje o al tamaño de la cola. ¡Darwinismo férreo y sin fisuras para asegurar la supervivencia del obispo colilargo!

Características de los machos: la importancia del rabo

Como en otras especies de aves, el macho reproductor tiene unas características más vivas para atraer a las hembras durante el cortejo u apareamiento.

Los machos con capacidades sexuales de obispo colilargo tienen un color negro muy vivo, además de un rabo grande y largo, del mismo color. Los reflejos de las alas, entre azabache y blanco, y la extensa cola, son irresistibles para las hembras, que se descontrolan y se acercan a los machos, ¡incluso fuera de la época de reproducción!

En el caso del obispo colilargo el tamaño del rabo sí que importa

Para facilitar la selección sexual, los machos que no están en edad reproductiva pierden su característico plumaje negro, que se torna marrón y rayado, pero es que además se les cae su largo rabo. Un claro aviso para las féminas del género. 

Tú solo piensa que el rabo de los sementales es 2 o 3 veces más grande que su cuerpo, mientras que los machos menos capacitados para el apareamiento carecen de cola: ¡selección natural pura y dura! 

Características de las hembras: un plumaje básico

Como sucede en las féminas de las especies paseriformes, las hembras son marrones, con una tonalidad oscura que se extiende por todo su cuerpo. Además, las hembras no mudan de plumaje en ninguna estación.

Esto causa que las hembras sean muy fáciles de confundir con otras razas de aves. Sin embargo, existe un truco para distinguirlas, las preferencias de las féminas del colilargo son claras, por lo que es frecuente verlas con los machos fuera de la época de reproducción.

Las hembras del colilargo son muy selectivas a la hora de escoger su macho ideal, es decir, que se toman su tiempo para elegir semental que consideran más apto para la reproducción.

Alimentación del colilargo

La principal fuente de alimentos del obispo colilargo son las semillas, pero a veces también comen artrópodos. Esto explica por qué los pájaros pasan tanto tiempo en el suelo de las praderas, donde se distribuyen en bandadas buscando diferentes especies de semillas: themeda triandra, trigo, cenchrus clandestinus, paspalum distichum, heno lenoso y setaria. 

Además, estas aves están capacitadas para cazar insectos al vuelo. Entre las especies de las que se alimentan podemos enumerar: 

• Escarabajos
• Cigarras
• Pulgones
• Arañas
• Chicharras

En conclusión, tiene una dieta equilibrada que se basa en diferentes especies de semillas, que a su vez complementa con diversos insectos. Algo bastante lógico, si tenemos en cuenta el hábitat de los obispos colilargos: ¡veamos cuál es!

¿Dónde vive el colilargo? Descubre su hábitat

Esta curiosa ave se distribuye en las inmensas praderas del África subsahariana, donde encuentra su hábitat ideal.

Entre los países africanos dónde podemos encontrarlo podemos enumerar:

• Angola
• Botsuana
• República Democrática del Congo (antigua Zaire)
• Kenia
• Lesoto
• Sudáfrica
• Zambia

Si diferenciamos entre las 3 subespecies de obispo collilargo, esta es su distribución concreta:

• E. p. delamerei: la zona central de Kenia
• E. p. delacouri: Angola, el sur de la República Democrática del Congo y Zambia
• E. p. progne: desde el sureste de Botsuana hasta el este de Sudáfrica

En conclusión, el obispo colilargo vive en las mesetas, donde encuentran los pastos precisos para su alimentación basada en semillas e insectos. En específico, las bandadas ocupan pastizales pantanosos, en grupos formados por 1 o 2 machos y varias hembras.

¿Se puede tener un obispo colilargo como mascota?

Rotundamente no, sentimos decirte que el colilargo es un ave catalogada como especie invasora. El género Euplectes forma parte del Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

Esto significa que está prohibida la introducción en el medio natural, la posesión, el transporte, tráfico y comercio del obispo colilargo en todo el territorio nacional, según la normativa vigente.

¿Por qué? Esta es un ave con una enorme capacidad para colonizar espacios. Con el clima y los recursos de nuestro país, en el que abundan las grandes praderas o las plantaciones de trigo, además de la presencia de arañas, escarabajos y cigarras,  estas aves podrían colonizar amplias zonas de nuestra geografía, dañando las especies nativas debido a su gran talento reproductivo, del que ya hemos hablado en profundidad (el éxito en el cortejo se debe en el color negro azabache y el largo rabo de los especímenes machos).

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