Legislación sobre terapia asistida con animales

La terapia asistida con animales consiste en utilizar la presencia de animales entrenados para acompañar y ayudar a las personas a mejorar su salud emocional, física y social. No hay ninguna legislación específica sobre la terapia asistida con animales, sino que existen leyes en determinados países destinadas a regular esta práctica. Por ello, el artículo de hoy lo queremos destinar a hablarte sobre las leyes de esta necesaria labor. 

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¡Sigue leyendo para saber más sobre las leyes de esta profesión!

La legislación española sobre terapia asistida con animales

En España, la terapia asistida con animales está regulada en base a determinadas leyes, tanto a nivel estatal como a nivel autonómico. 

A nivel autonómico existe, por ejemplo, la siguiente ley en la Comunidad Autónoma de Andalucía: 

• Ley de Protección de Animales: Ley 11/2023, de 24 de noviembre, de protección de animales. En esta ley se establece que los animales que formen parte de la terapia asistida deben ser correctamente entrenados y haber recibido una evaluación para desempeñar la labor. Además, estos deben recibir un buen trato. 

En cuanto a normativas a nivel estatal, encontramos las siguientes:

• Ley de Accesibilidad Universal: Ley 8/2013, de 26 de junio, de rehabilitación, regeneración y renovación urbanas. Mediante esta ley se dictamina que las personas con capacidad tienen derecho a acudir a lugares públicos o privados acompañados de sus animales de asistencia. 
• Normativa de los Centros de Atención a Personas con Discapacidad: orden de 22 de septiembre de 1997.
• Normativa de los Centros de Enseñanza: orden de 6 de junio de 1997.

Regulaciones internacionales sobre terapia asistida con animales

A nivel internacional no existe ninguna regulación ni legislación sobre la terapia asistida con animales. No obstante, ciertas organizaciones internacionales establecen algunos requisitos a la hora de llevar a cabo esta práctica. 

Algunas de estas organizaciones son: 

• Organización Mundial de la Salud (OMS)
• Federación Internacional de Animales de Terapia (FIT)
• Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas (CDPD)

Legislación europea sobre terapia asistida con animales

En la Unión Europea son los Estados miembros los que adquieren las competencias para regular esta práctica, por lo que la normativa varía dependiendo de cada país. Sin embargo, la UE fija una serie de requisitos para todos los países por igual, los cuales deben cumplir a la hora de llevar a cabo las regulaciones de la terapia asistida con animales. 

• Directiva 2012/63/UE del Parlamento Europeo y del Consejo de 22 de septiembre de 2010, sobre la que se establece la total protección de los animales utilizados para esta y cualquier otra práctica, como puede ser la investigación.  
• Normal ISO 10993-18: en esta norma se establecen los requisitos y estándares necesarios para garantizar la calidad y la seguridad de los animales utilizados en la terapia asistida. 

Legislación de Estados Unidos sobre terapia asistida con animales

En Estados Unidos cada Estado tiene sus propias leyes sobre las que se erige la terapia asistida con animales, aunque también existen ciertas regulaciones federales que deben ser aplicadas en el país al completo. 

• Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA): en esta ley se establece el derecho de todos los ciudadanos con discapacidad a ser acompañados por perros capacitados para esa función en lugares públicos. 
• Ley de Rehabilitación de Veteranos de 2003: el Departamento de Asuntos de los Veteranos puede proporcionar terapia con animales a aquellos veteranos que sufran alguna discapacidad. 
• Ley de Protección y Bienestar Animal de 1966: requisitos que se deben seguir ante el trato con animales para que estos reciban el correcto respeto. 

Legislación latinoamericana sobre terapia asistida con animales

En este caso, cada país tiene leyes individuales para regular esta materia. Veamos algún caso concreto: 

• En Brasil la terapia asistida con animales se regula mediante el Consejo Federal de Medicina Veterinaria, donde debe registrarse a los animales.
• El Instituto Nacional de Salud Mental de Colombia establece protocolos y programas de formación. 
• En México no existe ninguna ley, pero la práctica ha sido reconocida como legítima en ciertos hospitales y centros de rehabilitación. 

Retos para la regulación de la terapia asistida con animales

Como has podido leer, la terapia asistida con animales carece de una legislación propia, sino que son, o bien, los estados/países, o las autonomías de los mismos, sobre los que se rigen las leyes de esta práctica. Dicho esto, es necesario contar con una regulación que garantice el correcto trato de los animales, así como su correcta capacidad para llevar a cabo esta función y ayudar, así, a los pacientes que lo necesiten con éxito. Animal y paciente deben tener unas leyes propias, sobre todo teniendo en cuenta los beneficios que produce la terapia con animales, tanto en el ámbito emocional, como en el físico. 

Regulación de la formación de los profesionales

Como en cualquier trabajo, los profesionales de la terapia asistida con animales deben contar con una formación específica en la materia, que les otorgue los conocimientos y habilidades necesarias con los que poner en práctica su trabajo. 

Es necesario contar con acreditaciones que evalúen y aprueben las diferentes formaciones de terapia asistida con animales, tal y como ocurre en Estados Unidos con la Asociación de Terapia Asistida con Animales (AAATA), la cual se ocupa de acreditar las formaciones. 

Si quieres formarte como profesional en este ámbito, asegúrate de que tu programa formativo cuente con la acreditación necesaria para, posteriormente, trabajar con organizaciones reconocidas. 

Estándares para la selección y entrenamiento de los animales en terapia asistida

Es esencial garantizar la seguridad y la protección de los animales en terapia asistida, por lo que es necesario tener en cuenta los estándares sobre los cuales se les selecciona y entrena:

• Los animales seleccionados para llevar a cabo esta práctica deben ser sociables, con el fin de que se sientan cómodos con diferentes personas, y contar con un buen estado de salud diagnosticado mediante una evaluación veterinaria.
• Deben recibir el entrenamiento adecuado para garantizar su correcta labor durante la terapia asistida. 
• Realizar una continua evaluación de su salud y la correcta supervisión de su estado, con el fin de evaluar su capacidad para realizar las diferentes tareas claves en esta práctica. 

Responsabilidad legal de los profesionales en terapia asistida con animales

Son muchas las responsabilidades legales que deben cumplir los profesionales en terapia asistida, empezando por garantizar la seguridad y bienestar de los animales y de los pacientes. 

• Cumplir las leyes y regulaciones locales.
• Mantener registros de los animales de forma estricta,
• Practicar su capacitación y habilidades.

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